Le projet
Pendant des années, la communauté des Premières Nations de Leq’a:mel, située dans une région rurale de la Colombie-Britannique, a dû composer avec un accès Internet peu fiable. Les coupures fréquentes et la lenteur des connexions ont perturbé les activités commerciales, l’éducation et la vie quotidienne, isolant la communauté tant sur le plan géographique que numérique. Le problème est devenu particulièrement préoccupant au début des négociations cruciales pour d’importants projets d’infrastructure susceptibles d’apporter un développement économique indispensable à la région. Comme l’a déclaré Ron Smith, PDG de LDC, « [La communauté] a non seulement des difficultés à se connecter à travers le stationnement, mais aussi littéralement à travers le monde. Elle était isolée non seulement géographiquement, mais aussi technologiquement. »
Pour remédier à cette situation, LDC, l’organisme chargé du développement économique de la Nation, a proposé le « Projet de stabilité Internet » afin d’obtenir le soutien de CIRA. La mission de LDC est de créer des emplois durables et des occasions commerciales pour les membres de la Première Nation Leq’a:mel tout en protégeant la terre et la culture pour les générations futures. Le projet comprenait l’installation de câbles à fibre optique le long de l’autoroute 7, la mise à niveau du matériel réseau et la mise en place des bases nécessaires pour que LDC devienne un fournisseur de services Internet. L’initiative comprenait également des plans visant à offrir une connexion Wi-Fi gratuite dans les carrefours communautaires et à soutenir les futurs développements résidentiels et commerciaux.
Impact sur la communauté
« En tant que petite entité, tout comme toutes les autres petites entreprises et petites communautés de la province de Colombie-Britannique, nous sommes le poumon de la province et nous ne pouvons plus exister sans connectivité. » – Ron Smith
L’impact du Projet de stabilité Internet a été transformateur pour la Première Nation Leq’a:mel. « Il s’agit d’une infrastructure fondamentale », estime M. Smith, « tout aussi importante que les égouts et l’approvisionnement en eau ».
Grâce à la nouvelle fibre optique, la communauté bénéficie désormais d’une connexion Internet fiable et haut débit qui prend en charge tous les services, des entreprises à l’éducation en passant par les services d’urgence. « Lorsque [les membres de la communauté] viennent prendre un café au Canco ou au Tim Hortons et essaient de se connecter au réseau Wi-Fi public, ils/elles savent désormais qu’ils/elles peuvent le faire et qu’ils/elles peuvent compter sur une fiabilité qui n’existait pas auparavant. Et cette fiabilité leur procure un sentiment d’appartenance. »
L’amélioration de la connectivité a permis le développement d’un parc d’activités de 140 acres et a attiré de nouveaux locataires commerciaux qui délaissent les fournisseurs nationaux au profit du service local de LDC. « Nous envisageons environ 450 nouvelles possibilités d’emploi qui n’auraient pas été possibles sans la fibre optique », a expliqué M. Smith. Le projet a également accru la valeur immobilière et rendu la communauté plus attrayante pour les résident·es et les investisseur·es potentiel·les en garantissant une connectivité fiable et durable.
Au-delà du développement économique, le réseau a permis de renforcer la capacité de la communauté à répondre aux urgences, à soutenir l’apprentissage virtuel et à organiser des réunions à distance, des capacités qui étaient auparavant hors de portée. L’infrastructure soutient déjà les développements futurs, notamment des projets immobiliers mixtes de logements et de commerces, et a fait de LDC un modèle pour d’autres communautés rurales qui souhaitent prendre en main leur avenir numérique.
Liens connexes
- Premières Nations Leq’a:mel : https://leqamel.ca/
- Leq’a:mel Development Corporation : https://leqameldevelopmentcorporation.ca/
- Comment des subventions de CIRA soutiennent le développement communautaire de trois Premières Nations : Billet de blogue
